Sound Blaster X3 on Creativen uusimpaa ulkoista USB-äänikorttimallistoa, missä on DAC-muunnin ja vahvistin. Creative on viime aikoina tehnyt entistä enemmän siirtoa äänimaailmaan, jonka voi huomata heidän tuotetarjonnassa. Ulkoinen äänikortti mahdollistaa 7.1. -tilaääntä kaiuttimille sekä 7.1. -virtuaaliääntä kuulokkeille, joka on lisäksi höystetty Super X-FI -teknologialla. Ääniprosessointiteknologia varmistaa monikaiutinjärjestelmän kuuntelukokemuksen. Windowsin käyttäjille on myös mahdollista käyttää Dolby Digital Live -koodausta.
Aikaisempaa kokemusta oli allekirjoittaneella Astron ulkoisista vahvistimista, jotka ovat varsinkin kilpapelaajien suosiossa. Vaihdon jälkeen oli yllättävää huomata, kuinka rapsakka äänenlaatu Sound Blaster X3:sessa on verrattuna aikaisempaan vahvistimeen. Tätä avittaa etenkin valmiiksi mapatut äänimoodit, jotka keskittyvät musiikin kuunteluun, elokuvien katseluun sekä askelten voimistajaan, joka sopii erityisesti pelaamiselle. Vaikka en kuulu audio-hifistelijöiden joukkoon, äänenkäsittelyä oli varsin suoraviivaista hallita ja muokata Creativen omalla Sound Blaster Command -ohjelmistolla, jonka avulla pystyy muokkaamaan periaatteessa äänenlaadun jokaista aspektia. Etenkin intensiivisissä pelitilanteissa vastustajien äänet pystyivät kirkkaasti erottamaan muun melskeen seasta. Äänikortin ehdottomana vahvuutena on sen tarjoamat liitäntävaihtoehdot kaiutinjärjestelmille, mobiililaitteille, viritin-vahvistimille taikka pelikonsoleille.
Itse äänikortin ulkonäkö on tyylikäs neliömallinen mötikkä, jonka äänensäätöä ympäröi LED-valaisin, joka tekee siitä myös näppärän näköisen työpöydälle. Valitettavasti äänikortilla on myös hieman kokoa, mikä tekee siitä hankalasti sijoitettavan pienempään työtilaan. Moitittavaa saa myös kuuloke- ja mikrofoniliitännän sijoitus etupaneelissa, mikä vaikeuttaa sijoittelua normaalilla Y-adapterilla. Äänikortin äänikortissa on raportoitu hieman ongelmia, mutta testauksessa jäi nämä huomiot tekemättä. Monipuolista ja kustannustehokasta vaihtoehtoa ulkoiselle äänikortille havittelevat varmasti saavat kumminkin rahoilleen vastinetta ja täten tuotetta voikin suositella estoitta.
Plussat:
- Monipuoliset liitäntävaihtoehdot
- Äänenlaatu ja konfiguraatiomoodit
- Hinta (n. 120€)
Miinukset:
- Äänikortin koko
- Etupaneelin kuulokeliitännät
Tekniset tiedot:
Dynaaminen ääniala (DNR)
115 dB
Maks. toistolaatu
Direct Mode:, Näytteenottotaajuus (toisto) :, Playback Resolution (Stereo): PCM 16/24/32-bit / 48.0, 96.0, 192.0 kHz, Playback Resolution (Optical Out): PCM 16/24-bit / 48.0, 96.0, 192.0 kHz, Surround 7.1: PCM 16/24/32-bit / 48.0, 96.0, 192.0 kHz, Dolby Digital Live: 16-bit, 48.0 kHz
Maks. nauhoituslaatu
Line-in:
16/24-bit, 48.0, 96.0, 192.0 kHz
Mic-in:
16/24-bit / 48.0, 96.0, 192,0 kHz
What-U-Hear
16/24-bit, 48.0, 96.0, 192.0 kHz
Liitännät (päälaite)
1 x 3,5 mm:n etukaiutinlähtö, 1 x 3,5 mm linjatuloliitäntä, 1 x 3,5 mm sivukaiutinliitäntä, 1 x C-tyypin USB-portti PC/Mac-tietokoneelle, 1 x 3,5mm:n takakaiutinlähtö, 1 x 3,5mm:n keskikaiutin/subwooferlähtö, 1 x 3,5 mm kuulokeliitäntä, 1 x 3,5 mm ulkoisen mikrofonin liitäntä, 1 x optinen TOSLINK-lähtö
Kuulokevahvistin
Supported Headphone Impedance: 32–600Ω, Low Gain: 32–149Ω (1.2V RMS @ 32Ω, 1.5V RMS @ 150Ω), High Gain: 150–600Ω (2.3V RMS @ 150Ω, 2.9V RMS @ 600Ω)
Äänitekniikat
CrystalVoice
DAC
Dynaaminen ääniala (Stereo): 115 dB, Harmoninen särö + N (stereo): 0,0004%
ADC
Dynaaminen ääniala: 104 dB, THD+N: 0,0017%
Teho
USB tyyppi C, USB-virransyöttö